21 вересня відбувся обмін полоненими між росією та Україною, в рамках якого вдалося звільнити 215 українських захисників. Росії повернули Віктора Медведчука і 55 російських окупантів. Президент рф схвалив обмін попри застереження спецслужб.
WP: путін наполіг на поверненні Медведчука
За словами чиновників, які спілкувалися з Washington Post, Федеральну службу безпеки росії стурбувало те, що в результаті обміну повернули вчетверо більше українців, ніж росіян. До того ж, віддали 108 бійців полку "Азов". "ФСБ була категорично проти. Вони розуміли наслідки того, який вигляд ця угода матиме для громадськості", — сказав високопоставлений український чиновник на умовах анонімності.
Високопоставлений співробітник Держдепартаменту сказав, що звільнення Медведчука показало, що путін приділяв велику увагу його захисту. "Показово, що Путін вирішив обміняти свого нерозлучного друга і одного зі своїх довгострокових посередників в Україні Медведчука на героїв Маріуполя. В Україні дуже раділи поверненню своїх доблесних бійців, а в москві критикували, побачивши, що путіна хвилює насправді".
Кремль справді зіткнувся з критикою деяких своїх прихильників, які засуджували звільнення бійців "Азову", яких росія називала "неонацистами" та обіцяла відправити їх під суд. Обмін також відбувся під додатковим тиском всередині рф у зв'язку з частковою мобілізацією. Прессекретар управління військової розвідки України Андрій Юсов зауважував, що протягом двох місяців переговорів угоду відкладали кілька разів.
Обмін полоненими: що відомо про роль Абрамовича і принца Мухаммеда?
Як повідомляє Washington Post, у рамках переговорів щодо обміну полоненими між Україною і рф російський олігарх Роман Абрамович був посередником. Так, протягом кількох місяців Абрамович літав до Ер-Ріяда і москви для укладення угоди, тісно спілкуючись із директором ФСБ Олександром Бортніковим і керівником апарату Зеленського Андрієм Єрмаком.
У цей час Абрамович інформував українських чиновників про перспективи кремля, навіть коли деякі з помічників Зеленського сумнівалися, що путін зрештою схвалить угоду, яку готують. Американські та українські офіційні особи розглядають зусилля Абрамовича як засіб поліпшення свого становища на Заході, адже він перебуває під санкціями.
За словами високопоставленого українського чиновника, в оборудці також брав участь де-факто лідер Саудівської Аравії спадкоємний принц Мухаммед ібн Салман аль-Сауд, який направив у росію особисту команду охорони і свій літак, щоб забрати ув'язнених. Зазначається, що саудівський кронпринц прагне поліпшити своє становище на Заході після вбивства саудівськими агентами журналіста Джамаля Хашоггі. Українським чиновникам сподобалася ідея залучення Саудівської Аравії, оскільки вони вже давно занепокоєні тим, що Ер-Ріяд дрейфує в бік москви.
