Ходорковський назвав Пригожина, який лише минулого року визнав існування приватної армії, "важливим інструментом" для Кремля, який дозволяє Путіну заперечувати відповідальність за деякі з найбільш суперечливих дій його режиму.
"Якщо Путін програє війну або втратить свої позиції іншим чином, ця група буде дуже значною. Вектор діяльності буде очевидний. Вони будуть рухатися у напрямку продовження війни", — заявив Ходорковський.
Пригожин підписує "порожні укази"
Опозиціонер розповів комітету, що його слідча група Center Dossier вивчає діяльність групи "Вагнера" з 2018 року. Він сказав, що Пригожин отримав свій вплив через свій прямий особистий доступ до російського лідера.
"Люди, які мають прямий доступ до диктатора, незалежно від формальної посади, стоять вище за тих, хто не має змоги зустрітися з диктатором особисто", — сказав Ходорковський.
Ходорковський також зазначив, що міру впливу Пригожина можна оцінити за його здатністю вербувати ув'язнених з російських в'язниць, що фактично дозволяє йому підписувати "порожні укази" президента про помилування їхніх злочинів, якими б серйозними вони не були.
Втім російський історик та громадський діяч Валерій Соловей вважає, що засновник ПВК "Вагнер" Євген Пригожин ніколи не розглядався як наступник Путіна.
"Зараз претендент номер один – Дмитро Патрушев, син Миколи Патрушева. Претендентами, але не такими сильними, як Патрушев, можна розглядати Мішустіна та Собяніна. Може, хто іще хоче, але ці люди будуть зараз про це мовчати для збереження життя та свободи", – заявив Соловей, передає "ТСН".
Пригожин критикує олігархів, але в політику йти "не планує"
Аналітики американського Інституту вивчення війни вважають, що Євген Пригожин продовжив свої зусилля для підвищення свого статусу серед російських еліт і своєї присутності в Санкт-Петербурзі, критикуючи місцевих чиновників і оголосивши про створення Центру ПВК Вагнера.
Так, 31 жовтня Пригожин звернувся з проханням, щоб Генпрокуратура Росії порушила кримінальну справу за фактом організації "злочинного співтовариства" губернатором Петербурга Олександром Бєгловим. Пригожин стверджував, що злочинна мережа Бєглова має намір пограбувати державний бюджет і збагатити корупціонерів.
Ймовірно, Пригожин використовує свою критику Бєглова та інших петербурзьких політиків для підвищення власної репутації – і його кампанія може спрацювати.
Російське видання "Петербургский вестник" написало, що у Пригожина – "захмарна" популярність, проте на питання, чи не планує він йти в політику, "кухар Путіна" відповів: "Я не прагну популярності. Моє завдання – виконати свій обов’язок перед Батьківщиною, і на сьогоднішній день я не планую створювати партії, а тим більше йти в політику".
