В останньому звіті аналітиків йдеться про те, що Кремль, імовірно, готується здійснити рішучу стратегічну дію протягом наступних шести місяців, щоб повернути ініціативу та перекрити успіхи України на фронті.
Росія не змогла досягти більшості своїх основних операційних цілей в Україні за останні дванадцять місяців. Російським військам не вдалося захопити Київ, а також Донецьку та Луганську області, утримати завоювання в Харківській області чи стратегічне місто Херсон.
Російська повітряно-ракетна кампанія, націлена на критично важливу інфраструктуру України під проводом генерала армії Сергія Суровікіна наприкінці 2022 року, також не спричинила значних оперативних наслідків або деморалізації українського суспільства.
При цьому Путін і високопосадовці Кремля продовжують повторювати, що Росія не відмовилася від своїх максималістських цілей, попри поразки на полі бою. Є докази того, що Путін змінює підхід до війни, застосовуючи кілька нових напрямків зусиль.
Ці дії, як вважають аналітики, можуть проявитися у двох напрямках:
1. Великий російський наступ на Луганщині.
"Повне захоплення Донецької та Луганської областей залишається офіційною військовою ціллю Кремля і є однією з найбільш досяжних (хоча все ще дуже складних) цілей Росії, враховуючи, що Донецька та Луганська області є матеріально-технічними територіями, які Росії найпростіше захопити. Російські війська з 2022 року розгортають додаткові сили в Луганській області та здійснюють інші важливі дії", — йдеться у звіті аналітиків.
Водночас вони сумніваються, що окупанти розпочнуть наступальні дії у Запорізькій та Херсонській областях. Ймовірно, у цих регіонах росіяни готуються до оборони.
2. Російська оборонна операція з метою розгрому українського контрнаступу.
ISW повідомила про багато спостережених індикаторів того, що українські сили прагнуть провести контрнаступ у 2023 році.
"Російські сили можуть спробувати успішно розгромити український контрнаступ і позбавити Україну ініціативи, знищивши значну частину механізованих українських сил. Така успішна рішуча дія Росії могла б дати можливість російським військам розгорнути контрнаступ, щоб використати дезорганізовані та виснажені українські сили", — попереджають в Інституті вивчення війни.
Український автогонщик та аналітик Ігор Сушко, який проживає у США, вважає, що Росія спробує повторити масштабне торішнє вторгнення, але з "винесеними уроками та сотнями тисяч солдатів".
"Це буде криваво. Час для рішучих дій Заходу закінчується. Занадто мало і занадто пізно. Путіну байдуже, якщо він втратить сотні тисяч своїх солдатів. Декого вже накачують метамфетаміном та іншими наркотиками, як гітлерівська армія під час Другої світової війни. Мета Путіна проста — забрати якомога більше території і знищити якомога більше українців… Ми дали Путіну 1 рік на підготовку бліцкригу навесні 2023 року", — пише Сушко у соцмережі.