Різдво є одним із найважливіших свят у богослужбовому році. Віряни всього світу згадують і святкують народження Ісуса Христа. Щоб добре підготуватися до святкування, в католицькій церкві відзначають Адвент. Цей період охоплює чотири неділі до 25 грудня. Це час, щоб поміркувати над власною поведінкою – над тим, що ми робимо добре, а що погано, і як би мали змінитися. Важливо, що в католицькій церкві Адвент розпочинає новий літургійний рік.
Адвент — період, який охоплює чотири неділі перед Різдвом. Цього року перша неділя Адвенту припадає на 27 листопада. Інші неділі Адвенту такі:
Назва "Адвент" походить від латинського слова adventus, що означає очікування, прихід. Цього року Різдво припадає на неділю.
Адвент – це початок ще одного літургійного року. Адвент не святкували, поки не було встановлено постійну дату Різдва Христового, що відбулося в Римі в середині IV століття. Тоді датою святкування Різдва було визначено 25 грудня, тобто день зимового сонцестояння. За римським календарем, в цей час відзначали день народження Непереможного Сонця (Sol invictus). Раніше, між 17 і 23 грудня, у Стародавньому Римі відзначали Сатурналії, які були часом радісних свят і примирення, бо святкували як вільні римляни, так і раби.
Літургія Церкви ділить Адвент на дві частини. Перша частина триває від початку Адвенту до 16 грудня, а друга – від 17 до 24 грудня. Перша частина Адвенту призначена для підготовки до народження Христа, тоді як друга є безпосередньою підготовкою до святкування Різдва.
Адвент насичений різноманітними символами. Найпопулярнішим з них є адвентовий вінок, який стоїть на столі в багатьох домівках. Ще одним символом Адвенту є ліхтарик, який беруть із собою на меси, які називаються роратами. Під час Адвенту в храмі домінує фіолетовий колір.
До символів Адвенту також можна зарахувати всі добрі справи, які ми спробуємо зробити, чекаючи Різдва.
Але найулюбленішим у дітей символом є адвент-календар, в якому ховаються різноманітні гостинці та невеличкі подарунки (щоправда, останнім часом все більшої популярності набувають календарі зі завданнями).
Рорати — головний адвентовий звичай, який практикують у католицькій церкві. Це спеціальні ранкові служби з понеділка по суботу. Оскільки служби відбуваються на світанку, їх зазвичай відвідують із ліхтариком або зі свічкою, яка називається рораткою.
Серед світських адвентових звичаїв головним є приготування пряників, які варто випікати на початку грудня, щоб вони були ідеально м’якими та смачними до Різдва. У певному сенсі адвентовим звичаєм є також готувати різдвяні прикраси.