У першій половині березня Євген Пригожин заявив, що після Бахмутської битви група "Вагнера" стане безкомпромісною ідеологічною елітарною паралельною військовою організацією. Він також повідомив, що після захоплення Бахмута ПВК розпочне нову хвилю вербування та переформується в армію з ідеологічним компонентом.
16 березня пресслужба очільника групи найманців "Вагнер" Євгена Пригожина опублікувала нібито запит на коментар від російського видання, який викривав змову президента Росії Володимира Путіна і секретаря Ради безпеки Росії Миколи Патрушева з метою підірвати і "нейтралізувати" групу "Вагнер". Видання стверджувало, що інформація про ці обговорення нещодавно поширилася в російському та українському Telegram-каналах.
У Пригожина запитували, чи знав він про нібито обговорення між президентом і секретарем РНБО РФ майбутнього "Вагнера", в якому Патрушев сказав Путіну, що від Вагнера "нічого не залишиться" за "півтора-два місяці".
Як відповідь Пригожин опублікував аудіозапис, в якому заявив, що не чув про подібні переговори і не бачив спекуляцій з цього приводу у телеграм-каналах. Однак він зауважив, що російські спецслужби мають займатися знешкодженням загроз Росії, звідки б вони не походили.
В Інституті вивчення війни переконані: Пригожин вигадав цю змову, щоб показати власну значимість на внутрішньополітичному рівні Росії. ISW не знайшов жодної інформації, яка б свідчила про те, що ці переговори відбулися, а також не зафіксував жодних спекуляцій у російському інформаційному просторі на цю тему.
В інституті зазначають, що відсутність зовнішнього підтвердження з цього приводу наводить на думку, що Пригожин сфабрикував повідомлення про цю нібито змову, щоб провести кілька інформаційних операцій від імені "Вагнера" та власної репутації.
Аналітики припускають: схоже, Пригожин ретельно створює інформаційні умови, щоб звинуватити Патрушева в невдачах "Вагнера" і потенційних репресіях проти ПВК, а також представити вигаданий сценарій, згідно з яким "Вагнер" становить пряму загрозу на внутрішньополітичному рівні Росії.
"Ці зусилля, схоже, є подальшим етапом кампанії Пригожина проти російського військового істеблішменту, а Патрушев може стати наступною мішенню Пригожина після його скоординованих інформаційних кампаній проти Міністерства оборони та Генерального штабу Росії", — зазначають аналітики в своєму огляді.