Наразі триває четвертий сезон WePlay Academy League. Хоча турнір незабаром святкуватиме лише перший день народження, за ці дванадцять місяців його структура стало потужною і розвинутою. Організовані компанією WePlay Esports змагання стали чудовою можливістю для молодих гравців та початківців, які мріють про кар’єру в кіберспорті.
WePlay Academy League вже вивела на кіберспортивну сцену CS:GO декілька гучних імен. З 24 по 26 червня відбудеться фінальна серія матчів плей-оф WePlay Academy League Season 4, у якій візьмуть участь fnatic Rising, MOUZ NXT, BIG. OMEN Academy та FURIA Academy. Матчі пройдуть онлайн у форматі bo3. Трансляція українською мовою буде доступна на каналах WePlay Esports на Twitch та YouTube. Також буде можливість переглянути офіційну трансляцію англійською мовою на каналах WePlay Esports на Twitch та YouTube.
Це лише невелика частина планів компанії. У наступні роки проєкт буде розвинено – якісно і кількісно. Про здобутий досвід та перспективи проєкту ми поговорили з Іриною Чугай, керівницею з турнірного маркетингу WePlay Esports, флагманської компанії кіберспортивної групи WePlay Holding.
На вашу думку, чи вдалося WePlay Esports заохотити більше організацій інвестувати у молодих гравців? Це ваша головна ціль?
Я б назвала це наслідком або супутнім ефектом, але не головною метою.
Кіберспорт – це досить нова індустрія з величезним потенціалом та великим інтересом з боку молодих гравців, які мріють стати професійними кіберспортсменами. Хоча ситуація тут така сама, як і в традиційних видах спорту: у кожній дисципліні бракує професійних гравців. Процес навчання непростий: потрібна повна самовіддача, ентузіазм, мотивація та час. До того ж, якщо говорити про традиційні види спорту, там існує ціла екосистема шкіл для юних гравців, регіональні ліги, національні змагання та професійні ліги, що дозволяє принаймні мати уявлення про те, як можна здійснити свою мрію і стати професійним спортсменом.
У кіберспорті є багато турнірних платформ, на яких новачки можуть спробувати свої сили та виграти певні призи, але найчастіше вони позбавлені можливості перейти на вищий рівень змагань.
Натомість кіберспортивні організації мають свою проблему: на сцені є достатньо професійних гравців, але якщо виникає необхідність змінити склад команди, за відомих кіберспортсменів доводиться платити непомірно високі кошти. Постійно перекуповувати гравців один у одного – не найкраще рішення, оскільки це лише збільшує витрати. Тому організаціям доводиться самостійно плекати нових талантів і виховувати гравців, що будуть напоготові як стенд-іни під час турнірів, або навіть стануть постійними гравцями основного складу.
Шлях нового гравця непростий, чи не так?
Новим гравцям потрібна всебічна підготовка: гра в команді, робота з менеджером, участь у LAN-фіналах та зйомках контенту. В іншому разі новий учасник, якщо він одразу опиниться на сцені, розгубиться, отримає стрес, і не зможе показати хороший результат. А згідно з правилами турніру, організація може бути представлена на змаганнях лише одним складом – щоб уникнути конфлікту інтересів.
Тому новим кіберспортсменам необхідне поле бою – спеціальні змагання, на яких вони могли б тренуватися та випробовувати свої сили. Чудовим варіантом такого бойового простору є WePlay Academy League – змагання для молодих гравців CS:GO. Для кіберспортсменів-початківців це шанс взяти участь у професійних змаганнях, а для організацій – можливість випробувати нові таланти.
У найбільших кіберспортивних організаціях вже розуміють, що краще зайнятися підготовкою нових гравців, ніж перекуповувати їх один у одного. Саме тому ми співпрацюємо з ними для розвитку WePlay Academy League. Сьогодні ми вже бачимо інтерес до цього проєкту з боку інших організацій. Так ми спільно розвиваємо наш ринок.
На вашу думку, WePlay Academy League – це найкраща можливість для молодих гравців проявити себе, виступити на першому великому турнірі та отримати трансфер до однієї з найкращих команд професійної сцени CS:GO?
Так, я вважаю, що це прекрасна можливість. Гравець, беручи участь у нашій лізі, потрапляє у поле зору рекрутерів головних кіберспортивних організацій. Цей формат дозволяє гравцям швидко потрапити на професійну сцену – за умови, що вони демонструють високі результати.
Ми вже бачимо деяких учасників нашої ліги в основних складах команд: m0NESY приєднався до G2, phzy став стенд-іном в основному складі NiP, JDC потрапив до основного складу MOUZ, а Xertion отримав у ньому роль стенд-іна.
Чи думали ви, що за один рік проєкт зросте з 8 команд до нинішнього стану, тобто до 13 команд?
Ми планували це. Лише у такий спосіб можна розвивати продукт в контексті рівня змагань та нових глядачів із різних регіонів. Аудиторія дивиться кіберспортивні турніри переважно через інтерес до команд, які беруть в них участь.
Саме тому нам потрібно було показати прогрес Ліги, представити глядачам нові перспективні імена та майбутнє сцени CS:GO. Ми розраховуємо залучити ще більше команд та організацій до кінця цього року.
Скільки сезонів WePlay Academy League ви хочете провести? Наразі триває четвертий сезон.
Ми б хотіли проводити сезони WePlay Academy League ще протягом багатьох років, адже ми віримо у цю Лігу та розуміємо її значення для розвитку індустрії.
Наразі заплановано шість сезонів, а це означає, що після завершення поточного четвертого сезону буде ще два. Ми запрошуємо нові команди, тестуємо нові формати змагань і продовжуємо роботу над проєктом WAL. Також ми постійно аналізуємо результати і шукаємо способи покращити їх.
Якщо якась польська команда запустить власний проєкт академії, чи дозволить WePlay Esports учасникам такої академії грати у WAL?
У регламенті зазначено, що WePlay Academy League – це змагання для других складів організацій. Тож будь-яка команда, що відповідає такій умові, може отримати дозвіл на участь. Кожну нову організацію ми обговорюємо з чинними учасниками, і якщо вони погоджуються, команда приєднується до Ліги.
Що з LAN-фіналами? Через вторгнення Росії до України вам довелося скасувати їх у 3-му та 4-му сезоні. Чи розглядаєте ви можливість перенесення фіналів з Києва до іншого міста, якщо ніщо не зміниться?
Цей рік став для нас непростим уроком адаптації та прийняття швидких рішень. Ми розуміємо, що LAN-фінали мають вирішальне значення для WePlay Academy League.
Та найважливіше – це безпека молодих гравців і співробітників WePlay. Ми проаналізуємо ситуацію та ухвалимо рішення залежно від того, як пройдуть наступні сезони. Чекайте на новини!