Міжнародний день рідної мови відзначають щороку 21 лютого починаючи з 2000-го року. Про "підтримку мовного й культурного різноманіття та багатомовності" було проголошено 1999 року на ХХХ сесії Генеральної конференції ЮНЕСКО (26.10 — 17.11) в Парижі.
Із 6000 розмовних мов світу майже половині загрожує зникнення. ЮНЕСКО планує підтримувати мову, як ознаку культурної приналежності особи.
Щорічне відзначення Міжнародного дня рідної мови спрямоване на привернення уваги на спільноти з менш ніж 10 000 осіб, що активно розмовляють рідною мовою. Міжнародний день рідної мови - відносно молоде свято. До світових календарів воно увійшло в 1999 році.
Дата 21 лютого не випадкова – вона вшановує пам'ять про події 1952 року в Дакці (нині столиця Бангладеш), коли студенти вийшли на мирний протест за визнання їхньої рідної мови, бенгальської, як однієї з двох державних мов Пакистану. Ця подія закінчилася трагічно, але її наслідком стало визнання бенгальської мови, а згодом і прийняття цього дня на міжнародному рівні, як символу боротьби за мовні права.
Цікаво, що у світі існує понад 7000 мов, і кожна з них є важливою складовою культурного різноманіття нашої планети. Однак, за даними ЮНЕСКО, кожні два тижні одна мова зникає, що ставить під загрозу лінгвістичне різноманіття та ерозію культурної ідентичності народів, що її використовують.
У контексті України, Міжнародний день рідної мови набуває особливого значення. Українська мова, яка вистояла крізь віки утисків та асиміляційних процесів, сьогодні є важливим символом національної ідентичності та незалежності. Вона демонструє непохитність та відданість українців своїй культурі та спадщині.
Відзначення цього дня в Україні та по всьому світу є нагадуванням про значення збереження мовної різноманітності як ключа до глобального культурного багатства. Воно спонукає громади, уряди та освітні установи працювати над захистом усіх мов, особливо зникаючих, і сприяти вивченню та використанню багатьох мов, зміцнюючи розуміння та міжкультурний діалог.
Українська мова має дуже багатий словниковий запас, що становить понад 250 000 слів. Українська мова є другою за складністю граматикою серед європейських мов, після польської.
Українська мова має унікальний звук "ґ", який відсутній у більшості інших слов'янських мов.
Українська мова зберігає старослов'янські корені, завдяки чому має багато спільного з церковнослов'янською. Українська мова відома своїми мелодійними тонами, завдяки чому вважається однією з наймелодійніших мов у світі.
Було зроблено численні спроби заборонити українську мову, деякі джерела згадують про 134 таких спроби. Мова вистояла перед століттями репресій та лінгвоциду. Серед актів про заборону найбільш відомим є Валуєвський циркуляр, ціллю якого була русифікація українців.